众所周知，在我们的日常生活中，人们生病很大一部分原因是一些病毒和细菌通过空气传播被吸入到了人体中，从而使我们感染各种疾病。而负压隔离病房则可以有效的防止空气传播疾病。因此，医院就需要通过设置负压隔离使空气中形成一定的压力来阻止这些病菌的扩散与传染。
负压病房的意思是指在特殊装置的作用下，使病房内的气压低于病房外的气压。负压病房的形成，需要一套送风净化系统和排风净化系统，送风净化系统向病房内送入新鲜的空气，排风净化系统将病房内污染的空气排出并消毒。
负压病房内气压较低，外界新鲜的空气可流入病房内，但病房内污染的空气不会向外扩散，而是在特殊装置的作用下，吸入特定的区域。在这个特定的区域中，会对污染的空气进行特殊的消毒处理后排放，不会污染外界的空气。适用于抢救患有呼吸道传染病的病人，如SARS即重症急性呼吸综合征等。
负压病房一般由病房、缓冲间和卫生间组成，病房、卫生间区域属于污染区，病人在此区域活动，缓冲间属于缓冲区，医护在其中脱去隔离物品。负压病房外的走廊，以及医护工作区域为清洁区，空气只能从清洁区流向污染区，可以较大程度地保护医护人员及其他非感染人员的安全，避免SARS等烈性呼吸道传染病的传播。