无论您对口罩的政治或科学立场是什么，有一件事是肯定的：耳聋和听力障碍的人面临着来自面罩的更多挑战。
一方面，许多耳聋和听力障碍的人（取决于他们的听力损失程度）依靠阅读嘴唇来交流。随着口罩要求在全国范围内全面展开，并且由于Omicron变体，随着COVID-19感染率不断上升、下降和再次上升，听力受损的人不得不寻找新的方法来有效沟通，同时采取安全措施。
“对于[聋哑人]来说，这种流行病和掩饰已经成为一个巨大的问题，”聋哑演员兼编剧CJJones通过翻译用美国手语告诉WWD。“即使有透明的面具，它也不起作用，因为[面具]会起雾，而且它不够可见[看穿]。”
对于几乎任何人来说，口罩似乎都是一种痛苦。许多人不习惯脸上有东西，觉得他们不舒服。面罩还隐藏非语言暗示，例如微笑或皱眉等面部表情。但它们也有助于防止冠状病毒的传播。因此，疾病控制和预防中心在大流行开始时宣布口罩是“对抗COVID-19的关键工具”。
但对于大约万美国成年人（或15%）耳聋或听力障碍者来说，他们带来了额外的挑战。在国际范围内，这个数字甚至更高。世界卫生组织估计，全世界有超过5%的人，即4.3亿人，患有某种“致残性听力损失”。
琼斯是聋人，但可以识别一些声音，他使用他的第一语言ASL与聋人世界中的其他人交流。然而，对于听力正常的人，他经常依赖于他的唇读技巧。
但是唇读的艺术是一种冒险的艺术。在美国声学学会杂志进行的一项实验中，正确理解唇读的平均得分略高于12%。伦敦国家聋人儿童协会认为这个数字接近30%。无论哪种方式，都存在很多猜测和误解的空间。这就解释了为什么这么多失聪和听力障碍的人依赖其他形式的交流，以及为什么严重失聪的人可能根本不会尝试唇读。加上面具、胡须、视力不佳、口音或喃喃自语的人，唇读几乎是不可能的。
“人们会说话，我总是不得不说，‘我能听到[声音]，但我不明白你在说什么，’”琼斯说，他曾出演过年的《小司机》等故事片”和年的“森林之门”。“而且太紧张了。我必须[对我正在与之交谈的人]说，你不明白哪一部分？我是聋子。我听不见你。我分不清你。”
琼斯指出，即使是轻微听力损失的人也可能在大流行中挣扎，例如在嘈杂的地方或上课时戴上口罩。
“[演讲者]，必须戴上口罩，不知道手语[语言]的听障人士会遇到问题，因为他们无法跟随演讲者，”他说。
这导致了第二个问题：需要近乎恒定的口译员或通信设备来实时中继消息。
琼斯在拍摄《阿凡达2》时依靠翻译的帮助，在那里他创造了电影的纳美手语。
“我与[电影制片人詹姆斯卡梅隆]合作了两年，”琼斯说。“他雇用了我，我们一起工作得很好。我不仅和詹姆斯卡梅隆一起工作，而且还有大约5,名听力人员在片场工作。但我随时都有翻译。它使可访问性变得如此容易，并使我的工作更轻松。”
但是——与几乎所有其他行业一样——劳动力短缺已经影响了口译员的数量。技术和Zoom通话减轻了一些负担。但是，当需要亲自翻译时，他们必须遵守6英尺的距离规则和其他社交距离要求，通常是在当地封锁期间。有些口译员根本不愿意亲自工作。
一些品牌已经开始提供透明的时尚口罩，或者在嘴唇和嘴巴上有透明正方形的口罩。但这些通常比普通口罩贵，而且在N95品种中很难找到。即使是真正接触过的消费者也会很快发现他们很容易起雾。
而且，听力正常的人需要戴上透明面罩，才能让听障人士读懂他们的嘴唇，更不可能使用它们。
琼斯说，试图与失聪或听障人士交谈的人可以摘下口罩，远距离交谈——或者尝试用老式的方式用笔和纸进行交流。
“或者，听话的人可以学习手语。我必须学习读写英语（作为第二语言），”琼斯说，他来自一个听力良好的家庭。“为什么与我交谈的听力正常的人不能学习手语？学习两种语言有什么问题？这样，两个世界就连在一起了。但是很多听力正常的人没有容忍或耐心去做这件事。”
当然，口罩只是大流行为残疾社区增加了一层额外挫折的一种方式。KeelyCat-Wells——一位残疾权利倡导者和前演员，创立了CTalent，这是一家总部位于洛杉矶的人才机构，代表娱乐行业的残疾人，因为她自己的身体残疾受到歧视——她指出，如果没有盲文指南，盲人可以不要在家阅读COVID-19测试。这使他们受制于其他人阅读他们的结果。对于独居的盲人来说，如果他们认为自己生病并想接受检查，这可能意味着将他们暴露在他们的直接家之外。或者，他们冒着乘坐公共交通或拼车服务的风险，亲自进行测试，这也使其他人面临感染COVID-19的风险。无论哪种方式，对于盲人来说，在家测试的便利性都不存在。
与使用口译员类似，适应性内衣和睡衣品牌Intimately的创始人艾玛·巴特勒（EmmaButler）表示，由于社交距离规定和隔离规定，一些残疾人在大流行期间无法使用个人护理助理或PCA.
“所以这意味着依赖父母。或者，如果你一个人住，很难穿好衣服，”巴特勒说。“所以，当没有PCA可以穿衣服，也没有涉及到适应性服装时，你能穿什么？自己能装什么？
“我们所穿的衣服可以转化为我们生活的所有其他部分，”她继续说道。“比如，我们可以穿着给求职面试留下深刻印象吗？这意味着什么？由于系统性能力歧视，残疾人已经不太可能被雇用。然后，可能另一端面试你的人认为你看起来很邋遢[因为他们不能自己穿衣服]。但是，真的，这不是他们的错，因为没有人制造适应性服装。或者，他们的PCA不能进来给他们穿衣服。”
琼斯同意了。他的公司SignWorldStudios致力于创建可访问的手语编程。这家制作公司还作为一个平台，帮助聋哑人和听障人士在娱乐行业找到工作。
“我们有一群合格的聋哑人和听力障碍的申请人，他们拥有这些可以被雇用的技能。这是我在SignWorldStudios的目标之一，即为失聪和听力障碍人士提供就业机会并搭建桥梁，”琼斯说。“生活中有些失聪和听力障碍的人专注于他们的能力和他们正在做的事情，而不仅仅是耳聋的医学模型标签。这些聋人是专业的；他们有资格。他们没有理由不能在这个行业工作。希望我们最终可以停止该标签。或者“哦，我很抱歉你是聋子”的耻辱。并且只