所谓瘟疫，就是对一些大规模的疫情的统称。瘟疫有许多种类，如鼠疫、流感、霍乱、疟疾等，这些瘟疫也对人类社会产生了重大的影响。瘟疫作为一种灾难，不仅对人类的生命健康安全造成了极大威胁，也对人类的生产发展事业产生了巨大危害，甚至影响了人类历史的进度。
从古至今，人类一直饱受瘟疫的侵害。瘟疫在中国的史料中也早有记载，自商周时起，我国有文字记载的瘟疫发生频率极高，其中规模较大的疫情发生次数高达多次。《周礼·天官·冢宰》中记载：“疾医掌养万民之疾病，四时皆有疠疾。”由此可见在古代疫情发生的频率之高。古代瘟疫发生时常常伴随着自然灾害，百姓都谈瘟色变，苦不堪言。
在医学技术发达的今天，我们拥有许多抑制瘟疫发展的方法，面对瘟疫的威胁，人类不再那么被动。然而科学并不发达的古代，人们是如何应对瘟疫的呢？其实在古代同样有许多种应对瘟疫的方法。
（一）瘟疫的预防
瘟疫的预防大多与古代医学技术的发展息息相关。首先是药物预防，神医华佗提出预防瘟疫可以使用屠苏酒，而葛洪提出用老君神明散来预防瘟疫，在唐宋时期，人们广泛使用香药来预防感染瘟疫。
其次是医学技术方面的防控。明朝时，通过燃烧苍术来净化空气、预防瘟疫的方法十分风靡。到了明朝中期，民间出现了一种预防天花的人痘接种术。值得一提的是，这一方法吸引了许多外国医学家的注意，并在此基础上发明了牛痘接种术，这也对后来的天花诊治产生了许多助益。
（二）瘟疫的应对
关于瘟疫爆发后人们的应对方式则更加多样化。首先是一些迷信的方式，如傩戏、送瘟神等。相传先秦时期颛顼有三子，其中一个死后成了瘟*，因而每有瘟疫发生时，人们就会作法以驱除瘟*，这也就成了后世傩戏的由来。而后世广为流行的用纸船送瘟神，甚至是龙舟竞渡都和驱除瘟*有关。然而随着时代的发展，人们的公共卫生观念也不断进步，开始采用更加科学的方法来应对瘟疫。
其次，古代人们常常使用隔离的方式来应对瘟疫。在可怕的天灾面前，人类显得如此渺小，而隔离则是应对瘟疫最好的办法。封城则是隔离的一种，所谓封城，就是将瘟疫爆发地封住，不让任何人或牲畜进出，以防止瘟疫的进一步爆发。除此之外，隔离还包括对病人的隔离观察和治疗，《汉书·平帝纪》中曾记载：“元始二年，旱蝗，民疾疫者，舍空邸第，为置医药。”到南北朝时期，这一方式更加制度化、规范化，在萧齐时，太子还专门设立了患疫病人的隔离机构六疾馆，用来收容患疫病人，并对他们进行诊治隔离。
除此之外，还有许多专门应对疫情的药物药方，不仅有正规医术中记载的药方，还有许多民间的偏方。例如《靖康纪闻》中就曾记录一种用黑豆汤来抑制瘟疫的药方：“黑豆二钱(令炒香熟)、甘草二寸(炒*色)，右二味以水二煎一盏，时时服之自愈。”苏轼也曾经在《与王敏仲书》中提到一种治疗瘴疫的药方：“用姜、葱、豉三物，浓煮热呷，无不效者。”即将葱、姜、豆豉三种食物用水煮成浓汤后趁热喝下去可以起到治疗疫病的效果。
瘟疫的主要传染源不仅仅是正患有疫病的病人，也有病死者。对因疫病而死的病人，古代也有其处理方式。《周礼》中记载，自先秦时期开始就有了对死去尸体的处理办法，官府组织人员处理因传染病死亡的尸体，以防止瘟疫的传播。例如南朝梁武帝时期，郢城爆发了大规模的瘟疫，当时城里的十多万人口，因瘟疫而死者“十之七八”，满城皆是因瘟疫而死的无名尸体。于是当时的朝廷立刻派遣人员前往，给死者赐棺器盛殓，以防止瘟疫的进一步发展。甚至后来到宋朝，为死者掩埋尸体者还会收到朝廷的嘉奖。例如，嘉定元年(），江淮一带疫情肆虐，官府于是招募僧人进行尸体掩埋，掩埋尸体达人者，就会授予度牒一道以资奖励。
除了以上提到的几种应对瘟疫的方式，古代还有许多诸如号召百姓打扫家中卫生、用雄*艾叶消*等处理瘟疫的方式。可以说，自古时起，我国在瘟疫的处理方式上就经验丰富，这对如今我们的疫情防治也有许多帮助。所以说，古人的智慧是我们无尽的财富，我们应当从中吸取经验和力量。